Comme chez les guêpes et les abeilles, les fourmis produisent un venin.
Des fourmis ont un dard puissant et la piqure peut être très douloureuse. Mais toutes les fourmis ne peuvent piquer et injecter du venin. Elles n’ont pas toute un aiguillon, le dérivé du dard.
Seuls les Myrmicinae et les Ponerinae en sont pourvus.
L’aiguillon et la piqûre qui lui est associée est doté de 2 glandes qui produisent des alcanes et des hydrocarbures. De puissants muscles sont associés et font levier sur l'aiguillon.
Les fourmis qui n’ont pas cet aiguillon ont également ces deux glandes : la glande à poison et la glande Dufour.
La glande Dufour se nomme ainsi car elle a été décrite pour la première fois par Léon Jean Marie Dufour en 1841, naturaliste et médecin français.
La glande Dufour a pour fonction :
- Le marquage des pistes
- La reconnaissance royale
- Augmentation par association de la puissance de l’acide formique
- Aide des reines au parasitisme par usurpation
- Répulsif
La glande à poison :
- Phéromones de pistes
- Alarme
- Tuer les proies
- Antibactérien
La douleur de la piqure est subjective. C'est selon la réaction des personnes, de l'endroit où l'on est piqué et de la dose injectée ! Comparatif de trois fourmis qui piquent:
- Myrmecia brevinoa
-Manica rubida
- Myrmica rubra
sources :
Goyffon M, Heurtault J. La fonction venimeuse. 1994
Passera, L., et Aron, S. 2005. Les Fourmis : Comportement, Organisation Sociale et Évolution. Les Presses scientifiques du CNRC, Ottawa, Canada. 441+ pp.