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Pourquoi fourmi s'écrit fourmi et pas fourmie alors que le mot est féminin ?
1606 Fourmie, forme ancienne héritée du Moyen-âge
source : Jean Nicot, Thresor de la langue françoise (1606)
FOURMIE. Petite beste qui amasse en esté pour vivre en yver.
Lat. Formica.
Le mot y est écrit « fourmie », directement issu du latin formica.
Dans le Dictionnaire de l’ancienne langue française de Frédéric Godefroy, on trouve une entrée du Moyen Âge qui inclut les formes fourmie / formie attestées comme variantes historiques de fourmi :
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1680 Fourmi, réforme orthographique en cours
source : César-Pierre Richelet, Dictionnaire françois (1680)
FOURMI. s. f. Petit animal laborieux, qui amasse en été pour l’hiver.
On dit proverbialement : Travailler comme une fourmi.
1694, Fourmi, forme fixée officiellement
source : Richelet, académie française. 1694
Il vise une orthographe plus régulière et “raisonnée”, adaptée à la prononciation contemporaine. Il supprime le -e muet final, qui ne se prononçait plus depuis longtemps.
Le e final s’est progressivement amuï (ne se prononçait plus), ce qui a entraîné sa disparition graphique.
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